أفادت إدارة المفوض السامي للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين  يوم 17 مايو/أيار، بأن عدد اللاجئين السوريين في الدول المجاورة لسورية تجاوز 1.5 مليون شخص، وتوقعت أن يكون عددهم الحقيقي أكبر بكثير. وجاء في البيان الصادر عن الإدارة أن 1.5 مليون شخص سجلوا في قيود اللاجئين وحصلوا على وضع اللاجئ القانوني، ولكن آخرين لم يسجلوا بعد في القيود. وتكشف شهادات السوريين الذين يعبرون الحدود إلى الخارج أن المعارك بين القوات الحكومية والمتمردين المسلحين تزداد قسوة، الأمر الذي  يجعل الكثير من السوريين يفكرون في مغادرة البلاد. يذكر أن اللاجئين السوريين الهاربين من الحرب يقصدون في الدرجة الأولى الأردن وتركيا ولبنان والعراق، كما قصد قسم أقل مصر وبلدان المغرب العربي. وتفيد احصائية لخبراء الأمم المتحدة  نشرت منذ عدة أشهر أن النزاع الذي اندلع في مارس/آذار عام 2011 أسفر عن  مقتل 70 ألف شخص وإصابة نحو 100 ألف شخص بجروح.